По своїй суті космічна діяльність звернена в майбутнє, відкриває нові грані невичерпного потенціалу людства, сприяє соціальному і культурному прогресу країн і народів. Але досягти цього неможливо без тісної співпраці межцнародного, без домовленостей і взаємних поступок, без довіри один до одного. Без усього цього наша спільна батьківщина Земля виявиться у великій небезпеці.

Перші десятиліття освоєння ближнього і далекого космосу людиною велися без оглядки на екологію. Вважалося, що космічна діяльність не має ніякого впливу на екологічну обстановку і життя на землі. Однак поява озоновий дірок після кожного запуску балістичних ракет змусило вчених розпочати вивчення антропогенного впливу освоєння космічного простору на умови існування життя на Землі. Сьогодні вже ні в кого не викликає сумніву, що запуски супутників та інших космічних об'єктів сприяють забрудненню повітря, зміни його хімічного складу, що негативно впливають на стан навколишнього середовища.

Всі ракети-носії працюють на хімічному паливі. Відпрацьовані гази космічних апаратів містять широкий набір різноманітних забруднювачів. Так, одна ракета-носій виробляє стільки окису вуглецю, скільки 10 тис. автомобілів. 100 таких запусків рівноцінно появи на землі мільйона нових автомобілів. Простежена чітка залежність між запусками великих ракет та змінами в погоді. В результаті таких запусків падає тиск у тропосфери (приземному шарі), внаслідок чого збільшується кількість опадів, виникають сильні вітри, стимулюється ціклоніческая діяльність.

Ще більш серйозні проблеми виникають в іоносфері (шар іонізованого повітря на висоті 50-80 км). У процесі ракетних запусків тут виникають іоносферние діри великих розмірів, які зберігаються тривалий час. Озоновий шар - чарівний щит Землі, що захищає її від ультрафіолетової радіації. Виснаження озонового шару загрожує незворотними наслідками для генофонду. Один з головних руйнівник озонового шару - окис азоту, що у великих кількостях виробляють сверхзвуковие літаки і космічні апарати. Особливо небезпечні в цьому відношенні американські «Шаттл», що працюють на твердому паливі. Один запуск «Шатл» знищує до мільйона тонн озону. Російська ракета-носій «Енергія», що працює на кріогенній паливі (суміш кисню, водню і гасу), більш екологічно, але і вона руйнує озоновий шар. На щастя, концентрація озону в атмосфері після кожного запуску відновлюється через кілька годин. Однак запуск 300 апаратів типу «Шаттл» здатний знищити весь озоновий шар Землі, тому вже зараз існує екологічні обмеження на число таких запусків.

Цікаво зазначити, що усвідомити пагубний вплив на земне життя підвищеного вмісту двоокису вуглецю та руйнування озонового шару Землі допомогли саме космічні дослідження. Сьогодні у вчених вже не викликає сумніву той факт, що безжизненность Марса пов'язана з відсутністю тут захисного озонового шару, а парниковий ефект на Венери - результат надлишку в її атмосфері двоокису вуглецю.

Все більш серйозною стає проблема забруднення навколоземного простору уламками космічних апаратів та іншим сміттям.