Достатньо згадати харчове отруєння в Японії, що отримало назву «Хвороба Мінімата» по імені однойменного селища, в якому відбулося масове отруєння ртуттю в результаті вживання риби та креветок, виловленої у забруднених водах. Миючими синтетичними речовинами, особливо небезпечними для молоді риб і водоростей, сильно забруднені Балтійське, Північне, ірландські моря. З кожним роком в океані зростає кількість твердих відходів: за підрахунками американських фахівців, тільки в районі Гавайскіх островів плаває 35 млн порожніх пластмасових пляшок.

Забруднення Світового океану приводить до поступового зниження первинної біологічної продукції. За оцінками вчених, вона зменшилася до цього часу на 10%. Відповідно до цього знижується і щорічний приріст інших мешканців моря. У найближчі 20-25 років очікується зростання забруднення Світового океану в 1,5-3 рази. Отже, буде погіршуватися і екологічна ситуація. Концентрації багатьох токсичних речовин можуть досягти порогового рівня, після чого наступить деградація природної екосистеми. Очікується, що в ряді великих районів первинна біологічна продукція океану може знизитися на 20-30% у порівнянні з нинішньою.

Крім нафтового та хімічного забруднення, велику небезпеку для океану являє радіоактивне забруднення. До 1983 р. скидання радіоактивних відходів у відкритому морі вели 12 країн. По суті справи, в ядерную свалку перетворилося дно Атлантичного океану недалеко від ірландських берегів, де захоронено понад 40 тис. т ядерних відходів. З 1949 по 1970 р. у води Тихого океану було скинуто понад 560 тис. контейнерів з радіоактивними відходами [7]. Активно займалася похованням таких відходів в прибережних морях і наша країна [8]. Радіоактивного забруднення океану сприяють також ледокольние та транспортні судна з ядерними енергетичними установками, військові атомні надводні та підводні кораблі. Особливу небезпеку представляють затонулих в результаті аварій атомні підводні човни. У СРСР, а потім і в Росії за останні роки сталося кілька таких аварій: у бухті Чажма (1985 р.), загибель АЛЛ «Комсомолець» в Північній Атлантиці (1989 р.) і «Курськ» у Баренцовому морі (2000 р.) . Результати аналізів в районі загибелі АПЛ «Комсомолець» виявили тривожні радіоекологічної ситуацію, пов'язану з плутонієм, що містяться в ядерних балістичних ракетах підводного човна.